Program makan siang gratis atau program Makan Bergizi Gratis (MBG) menjadi topik hangat, dikarenakan dapat disinyalir dapat menekan angka pertumbuhan stunting, sehingga pemerintah berencana untuk membuat central kitchen di setiap wilayah diseluruh Indonesia.
Pencetus Makan Siang Gratis
Program makan siang gratis untuk anak-anak di sekolah ternyata sudah ada sejak dulu. Dalam catatan sejarah dunia, Philadelphia dan Boston adalah dua kota pertama di Amerika yang menerapkan program makan siang di sekolah, dimulai pada akhir abad ke-19.
Upaya ini sebagian besar dipelopori oleh organisasi kesejahteraan, seperti Serikat Pendidikan dan Industri Wanita di Boston dan Asosiasi Starr Center di Philadelphia sejak tahun 1894.
Program-program ini terbukti tidak hanya menyediakan makanan bergizi bagi tubuh yang sedang dalam masa pertumbuhan, namun juga mengajarkan anak-anak kebiasaan makan yang sehat dan membantu mereka belajar memilih makanan dengan bijak.
Meskipun tidak ada seorang pun yang dapat menyangkal pentingnya pola makan yang lebih baik untuk pertumbuhan pikiran dan tubuh, program ini menuai kontroversi.
Para kritikus menyatakan bahwa program ini telah menghasilkan makanan yang tidak enak, menyebabkan sampah makanan, pendapatan yang lebih kecil untuk program makan siang di sekolah, dan bahkan lebih banyak anak-anak yang pergi ke sekolah tanpa makan siang.
Stunting bukanlah merupakan isu kesehatan baru, bahkan sesungguhnya telah menjadi perhatian dunia global terlebih bagi Indonesia karena pengaruhnya terhadap kecerdasan kognitif anak dan pertumbuhan fisik pada anak. Beragam upaya telah dilakukan untuk menekan angka stunting di Indonesia, salah satunya melalui kampanye nasional penurunan pravalensi stunting.
Kampanye yang tengah dijalankan oleh Pemerintah Indonesia tentunya perlu mendapat dukungan dari berbagai lini. Peningkatan kesadaran akan ancaman stunting dan kemauan untuk mengubah perilaku masyarakat dalam penerapan hidup bersih dan sehat.
Penerapan makan siang gratis untuk anak-anak Indonesia merupakan suatu solusi yang baik, namun harus diperhatikan juga bagaimana penerapannya, khususnya dalam hal anggaran dikarenakan penggunaan anggaran untuk makan siang gratis, membutuhkan biaya yang sangat besar.